测电笔，顾名思义，是用来测量电的。它是电工们必不可少的工具，经常帮助电工判断物体是否带电。测电笔的内部构造很简单，是一只内部充有氖气有两个电极的灯泡，它的一极接到笔尖，另一极串联一只高电阻后接到笔的另一端。测电笔中电阻的作用是用来限制流过人体的电流，以免发生危险。当带电体对地电压大于氖气灯泡产生的辉光电压，将测电笔的笔尖端接触它时，另一端则通过人体接地，测电笔就会发光。

测电笔虽然主要是被广泛用于判别物体是否带电的，但事实上测电笔除了这种广为人知的功能外，还有其他用处。

比如，测电笔可以用来判断直流电的正、负极。将测电笔接在直流电路中测试，氖气灯泡不发亮的一极是正极，发亮的就是负极。

再比如，测电笔可以用来判别交流电和直流电。当测电笔进行测试时氖气灯泡中的两极只有一极发光，就是直流电；两极都发光，就是交流电。

此外，测电笔还可以用来判断直流是否接地，但是带有接地监察继电器的直流系统除外。在对地绝缘的直流系统中，可站在地上用测电笔接触直流系统中的正极或负极，若氖气灯泡发亮说明有接地现象，其发亮在笔尖端为正极接地，发亮在手指端为负极接地。若测电笔氖气灯泡不亮，则无接地现象。

最后，测电笔可用于进行低压核相，测量线路中任何导线之间是否同相或异相。它是利用测电笔中氖气灯泡两极间电压差值与其发光强弱成正比的原理来进行判别的。测量时需站在与大地绝缘的物体上，双手各执一支测电笔，在待测的两根导线上进行测试，若两根测电笔发光很亮，说明这两根导线为异相，反之为同相。