谐波在直流输电系统中是一个不可忽视的存在，某些谐波如果不加以控制将会造成许多的不良影响。谐波的存在对通信系统产生干扰，会使换流器控制不稳定，由谐波引起的附加损耗会使发电机和电容器过热，有时还会导致电网局部谐振过电压等情况发生。谐波能产生如此大的影响，那么谐波到底是什么呢？

从定义上来说，谐波指的就是电流中所含有的频率为基波的整数倍的电量，一般是指对周期性的非正弦电量进行傅里叶级数分解其余大于基波频率的电流产生的电量。

谐波次数就是谐波频率同交流电网基波频率的比值。在交流电网基波一个周期内发生的换相次数称为换流器的脉动数或换相数。根据傅里叶级数分析，在理想状态下换相数为P的换流器在直流侧主要产生KP次谐波（K为正整数），在交流侧产生KP±1次谐波。这种谐波称为特征谐波。谐波次数越高，幅值越少。 

在直流输电系统的换流站都装有滤波装置来吸收高次谐波，就是为了减少换流器的谐波输出，降低谐波在直流输电系统中的影响。