三相是多相交流电系统的一种。有三相四线星形(y形)和三相三线三角形(△形)两种接线方式。在对称的三相系统中，三根相线上的交流电各电动势的频率和电压都相等，彼此相差120°相位。是发电、输电、供电的基本方式。三相四线制是配电系统中常用的供电方式之一，均为星形接法并具有中性线，普遍用于低压配电及380/220伏动力和照明混合配电场所。

在低压配电网中，输电线路一般采用三相四线，其中三条线路分别代表A、B、C三相不分裂，另一条是中性线N，该条中性线区别于零线，在进入用户的单相输电线路中，有两条线，一条我们称为火线，另一条我们称为零线，零线正常情况下要通过电流以构成单相线路中电流的回路，而三相系统中，三相自成回路，正常情况下中性线是无电流的，所以称为三相四线制。

三相交流电机的电枢有三组线圈，其联接有星形接法及三角形接法两种，一般采用星形接法。星形联接方法是指三相交流发电机向外供电时，把三组线圈的末端X、Y、Z联在一起，从联接点引出一条线，这条线叫零线，也叫中性线。再从线圈绕组另一端A、B、C各引出一条线，这三条线叫相线或火线，这种联接方法叫星形联接法。发电机的这种向外输电方法构成三相四线制。若不引出中线，用三条线向外供电则称三相三线制。因为三相四线制供电能同时供出220V、380v两种不同的电压，因而得到广泛应用。星形接法用Y表示，也叫Y接法。采用星形接法时，线电压与相电压之间的关系是：U线=U相≈1.732U相。

三相交流电可以产生旋转磁场。在三相异步电动机的每相定子绕组中，流过正弦交流电流时，每相定子绕组都会产生脉动磁场。这是由于三相绕组在铁心中摆放的空间位置互差120°电角度空间相位，绕组中分别流过三相交流电流，而各相电流在时间上又互差了120°，致使它们同时产生的三个脉动磁场在空间所合成的总磁场，成为一个旋转磁场。