早年间绝缘子多用于电线杆，慢慢发展于高型高压电线连接塔的一端挂了很多盘状的绝缘体，它是为了增加爬电距离的，通常由玻璃或陶瓷制成，就叫绝缘子。绝缘子是用来支持和固定母线与带电导体、并使带电导体间或导体与大地之间有足够的距离和绝缘。绝缘子能够在架空输电线路中起到重要作用，是一种特殊的绝缘控件。如果绝缘子由于环境和电负荷条件发生变化导致的各种机电应力而失效就不会产生作用，会损害整条线路的使用和运行寿命。绝缘子需要具有足够的电气绝缘强度和耐潮湿性能。

绝缘子按其结构和用途可划分为十一个小类、四十八个系列；按制造材料可分为瓷绝缘子、玻璃绝缘子和有机材料绝缘子；按使用电压可分为高压绝缘子和低压绝缘子；按其装置场所则可分为户内绝缘子和户外绝缘子。

绝缘子的主要有以下几种用途：

一、高压电站类绝缘子

1、电站用高压户内支柱绝缘子用于工频额定电压6—35kV户内电站、变电所的电器设备母线和配电装置上。作为高压导电部分的绝缘支持物。它一般安装在海拔高度不超过一千米，环境温度为－40～40℃，并应在不受污秽和凝露的条件下使用，特殊设计的高原型可用于海拔三千米及五千米地区。

2、防污型户外棒式支柱绝缘子：适用于覆盐密度在0.1mg/cm2以内的中等污区，作为高压电器和配电装置的绝缘和固定作用。

3、户外针式支柱绝缘子适用于交流额定电压为3—220kV，安装地点周围环境温度为－40～+40℃及海拔高度不超过一千米的电器的绝缘部分或配电装置上作绝缘和固定导体。

4、户外棒式支柱绝缘子用于高压电器和高压配电装置，起绝缘和固定导体作用。已大量代替户外针式支柱绝缘子的使用。

5、电器瓷套包括开关瓷套、互感器瓷套、变压器瓷套。开关瓷套包括多油断路器瓷套、少油断路器瓷套、负荷开关瓷套、防爆开关瓷套、隔离开关瓷套、空气断路器瓷套等。主要用作开关的高压引线对地的绝缘及作断路器绝缘和内绝缘的容器。互感器瓷套用作电流互感器和电压互感器的绝缘元件。变压器瓷套包括电力变压器和试验变压器用套管瓷套及支柱瓷套两大类。

6、高压穿墙套管包括户内穿墙套管、户外穿墙套管、母线穿墙套管和油纸电容式穿墙套管等。

二、高压线路类绝缘子

1、电气化铁路接触网用棒式瓷绝缘子。

2、高压线路刚性绝缘子包括针式瓷绝缘子、瓷横担绝缘子和蝶式瓷绝缘子等。高压线路瓷横担绝缘子按结构形式可分为全瓷式、胶装式、单臂式和V形四种；按安装形式可分为直立式和水平式两种；按50％全波冲击闪络电压可分185kV、2lOkV、280kV、380kV、450kV、6lOkV等级别。用于高压架空输配电线路，可代替针式和悬式绝缘子，并省去高杆瓷担。高压线路蝶式瓷绝缘子按额定电压分6kV、lOkV两级。用于架空输配电线路终端，耐张及转角杆上作为绝缘和固定导线之用。同时也广泛用作与线路悬式绝缘子相配合，作为线路金具中的一个元件，简化金具结构。

3、高压线路悬式绝缘子包括盘形悬式瓷绝缘子、盘形悬式玻璃绝缘子、瓷拉棒绝缘子和地线绝缘子等。高压线路盘形悬式瓷绝缘子分普通型和耐污型两种。用于高压和超高压输电线路，供悬挂或张紧导线，并使其与塔杆绝缘。悬式绝缘子机电强度高，通过不同的串组就能适用于各种电压等级，适用各种强度需要，使用最为广泛。普通型适用于÷般工业区。耐污型与普通型绝缘子相比，具有较大的爬电距离和便于风雨清洗的造型，适用于沿海、冶金粉末、化工污秽以及较严重工业污秽地区。耐污型绝缘子在上述地区使用时，可以缩小杆塔尺寸，具有较大的经济价值。高压线路盘形悬式玻璃绝缘子与高压线路盘形悬式瓷绝缘子用途基本相同。玻璃绝缘子具有机械强度高、耐机械冲击、冷热性能好、寿命长、电气性能和耐雷击性优良等特点，并且在运行损坏时，其伞盘自动破碎，容易发现，大大减少绝缘探测工作量。高压线路瓷拉棒绝缘子使用在lOkV及以下架空电力线路上的终端耐张及转角杆上，作绝缘和固定导线用。可以代替部分蝶式瓷绝缘子和盘形悬式瓷绝缘子使用。

三、低压线路类绝缘子

1、低压线路针式、蝶式、轴式瓷绝缘子。低压线路针式瓷绝缘子使用在1kV以下架空电力线路中作绝缘和固定导线用。低压线路蝶式瓷绝缘子供配电线路终端、耐张及转角杆上作为绝缘和固定导线用。低压线路轴式瓷绝缘子供配电线路终端、耐张及转角杆上作为绝缘和固定导线用。

2、电车线路用绝缘子用作电车线路绝缘和张紧导线或用于电车和电站上作导电部分的绝缘和支撑物。

3、通信线路针式瓷绝缘子用于架空通信线路中绝缘和固定导线。

4、布线用绝缘子包括鼓形绝缘子、瓷夹板和瓷管等。用于低压布线。

5、架空线路拉紧瓷绝缘子用于交、直流架空输配电线路和通信线路终端拐角或大跨距电杆上，平衡电杆所受拉力，作拉紧绝缘和连接用。